Por: Dra. Allison Tresner
Residente de Medicina Familiar
Colquitt Regional Health System
Aquí, en el sur, muchos de nosotros nos sentimos tentados a recurrir a los clásicos polvos analgésicos. Pero antes de abrir ese apetecible sobre que promete alivio, ¿sabes realmente qué efectos puede tener en tu cuerpo? Aunque puede proporcionar un alivio rápido y maravilloso para el dolor de cabeza, ¡también puede estar causando estragos en otras partes de tu cuerpo que no puedes ver! Aunque estos polvos analgésicos pueden tener diferentes marcas, a menudo se anuncian como un alivio rápido para los síntomas del dolor de cabeza o la migraña. También se utilizan con frecuencia para dolencias como dolores musculares, resacas y dolor corporal generalizado. Sin embargo, aunque estos polvos medicinales pueden ser una fuente fácil y de venta libre de alivio del dolor, pueden tener algunos efectos secundarios indeseables.
¿Por qué actúan tan rápido y tan bien? Una mezcla de aspirina, paracetamol y cafeína en forma de polvo alivia ciertos dolores y molestias, y su efecto es rápido y cómodo, en parte gracias a su fácil absorción en el estómago. En cuanto a la aspirina, es un fármaco antiinflamatorio no esteroideo (AINE) que muchas personas con enfermedades cardíacas toman en pequeñas dosis (aspirina «para bebés») para que actúe como anticoagulante. La aspirina actúa moderando las sustancias químicas implicadas en la inflamación, que es una combinación de hinchazón, calor, dolor e incluso fiebre. Estos polvos para aliviar el dolor también contienen paracetamol, que actúa reduciendo la fiebre y el dolor, y cafeína, que quizá conozcas mejor como el estimulante de tu café matutino. Cuando la cafeína se utiliza en combinación con estos dos analgésicos, puede actuar para aumentar o mejorar sus efectos, además de despertarte. En combinación, estos medicamentos proporcionan un alivio rápido del dolor para una variedad de molestias y dolores.
Entonces, ¿por qué puede ser perjudicial? Cuando se toma en dosis tan altas, la aspirina que contienen los analgésicos en polvo puede provocar algunos efectos secundarios preocupantes. Los AINE son conocidos por causar problemas en el tracto gastrointestinal (esófago, estómago, intestino delgado e intestino grueso), así como en los riñones. Uno de los principales efectos secundarios del uso excesivo de AINE es la hemorragia del tracto GI. Esta hemorragia puede observarse como sangre de color rojo vivo o marrón oscuro en las heces, o como un material similar a posos de café en el vómito. De hecho, los AINE son tan conocidos por causar hemorragias GI que es posible que tu profesional sanitario te haga una pregunta habitual sobre el «uso frecuente de AINE».
La buena noticia es que existen alternativas seguras a los AINE y, aunque los analgésicos en polvo son conocidos por proporcionar un alivio rápido, es mejor utilizarlos con moderación. Si necesitas tomar estos medicamentos con frecuencia o a diario, deberías hablar con tu médico de cabecera, ya que podría haber algún otro problema subyacente. Tu médico también podría recetarte un medicamento alternativo que resulte más adecuado y específico para tu dolencia.
