Hayes recibió el premio en la 28.ª ceremonia anual «Love Light» de la Fundación Médica Regional de Colquitt, celebrada en el Jardín de la Serenidad Kate Jeter.
Este premio, que lleva el nombre del difunto Dr. Walter E. Harrison, Jr., se concede cada año a un profesional sanitario que demuestre su compromiso con la prestación de una atención sanitaria compasiva y con la participación en la comunidad. Estos fueron los principios rectores de la carrera médica de Harrison.
Harrison creía en ayudar a los necesitados, y puso en práctica esta convicción tanto en su país como en misiones médicas en el extranjero. La Fundación Médica Regional Colquitt creó el premio tras el fallecimiento de Harrison en diciembre de 2010.
Hayes comenzó su carrera en el Colquitt Regional hace más de 38 años y trabaja como enfermera jefe en la Unidad Materno-Infantil. Es conocida por la compasión que demuestra a diario y se la ha descrito como «una defensora de los pacientes y una auténtica mentora para la nueva generación de enfermeras».
«Es un honor para nosotros nombrar a Debra Hayes “Humanitaria del Año de Harrison”», declaró Jim Matney, presidente y director ejecutivo de Colquitt Regional. «La conozco desde hace ya doce años y sigue siendo tan compasiva como el día en que la conocí. Es un recurso y una líder inestimables tanto en su departamento como en la organización, y nos sentimos muy afortunados de tenerla en nuestro equipo».
Además de su labor en el Colquitt Regional, Hayes ha sido una activa embajadora de Hope House, del proyecto Teen Maze y de marzo of Dimes, y es miembro de la Iglesia Bautista de Autryville.
Hayes está casada con su marido Timmy, y tienen tres hijas: Rebecca, Kimberly y Morgan. También es abuela de Matthew y Josiah Hayes.
«La dedicación de Debra hacia sus pacientes queda patente en la atención que presta cada día», afirmó Beth Bates, presidenta de la Fundación Médica Regional Colquitt. «Ella encarna los principios que guiaron la labor del Dr. Harrison y es la persona más merecedora del título de Humanitaria del Año».
Entre los galardonados anteriormente con el Premio Humanitario Harrison se encuentran Alex Shivers, LMSW; la Dra. Tamara Johnson; el Dr. Billy Ray Price; David Spence, RT (R, ARRT); Karen G. Hart, RN, CMSRN; Barbara James, RN; el Dr. D.W. Adcock; la Dra. Patricia Lee junio; Denise Linnenkohl, RN; y el Dr. Seth Berl.
La ceremonia anual «Love Light» se celebró el martes 6 de diciembre en el Kate Jeter Serenity Garden. Papá Noel, junto con el invitado de honor encargado de encender los árboles, Josiah Hayes, accionó el interruptor para iluminar más de 40 árboles del jardín. Hayes sufrió una hernia diafragmática congénita durante su desarrollo en el útero, lo que le provocó graves complicaciones, y ha sido un paciente muy querido en el Georgia South Family Medicine Residency Center y en el Vereen Rehabilitation Center.
Cada luz del árbol «Love Light» simboliza un regalo en honor o en memoria de un ser querido. El objetivo de «Love Light» es recaudar fondos cada año para el Fondo Infantil de la Fundación Médica Regional de Colquitt, creado para proporcionar equipamiento médico a los servicios de obstetricia, neonatología y pediatría. Además, los ingresos de este año se destinarán a la finalización de la construcción de una unidad de salud conductual geriátrica con 10 camas para pacientes hospitalizados.
Se invita al público a visitar el «Love Light Garden of Trees», ya sea pasando por allí en coche o parando para dar un paseo. El jardín estará completamente iluminado cada tarde al atardecer hasta el 6 de enero.
