Por: Dr. William Zhu
Oncólogo médico y hematólogo
Centro Oncológico Edwards del Sistema Regional de Salud de Colquitt
Los datos actuales indican que uno de cada cinco estadounidenses desarrollará cáncer de piel antes de cumplir los 70 años. En el Edwards Cancer Center, animamos a nuestros pacientes y a la comunidad a informarse sobre los riesgos del cáncer de piel y las formas de prevenir su aparición.
Existen tres tipos principales de cáncer de piel: el carcinoma basocelular, el carcinoma espinocelular y el melanoma. Aproximadamente el 80 % de los cánceres de piel son basocelulares y el 20 % restante, espinocelulares. El melanoma y otros tipos de cáncer de piel representan menos del 5 % de todos los diagnósticos de cáncer de piel.
Los cánceres de piel suelen aparecer en las zonas expuestas al sol, especialmente en la cara, la cabeza, los labios, el cuello y el dorso de las manos. El cáncer de piel escamoso también puede desarrollarse en cicatrices o a partir de queratosis actínicas, una afección cutánea precancerosa causada por una exposición excesiva al sol. La mayoría de las personas son conscientes de los peligros del sol durante los meses de verano, pero todo el mundo debería tener en cuenta que el sol emite rayos UV nocivos durante todo el año.
La exposición a los rayos UV (luz solar) es la causa más común de cáncer de piel, pero existen muchos otros factores de riesgo que aumentan la probabilidad de que se diagnostique un cáncer de piel. Otras causas son el uso de camas solares, la inmunosupresión, la exposición a niveles inusualmente altos de radiación y el contacto con determinadas sustancias químicas, como el arsénico y los hidrocarburos presentes en el alquitrán, los aceites y el hollín.
Existen otros factores genéticos que pueden aumentar el riesgo de padecer cáncer de piel. Entre ellos se incluyen:
- Las personas de piel clara
- Las personas con el pelo claro (rubio o pelirrojo) y los ojos azules o verdes
- Las personas con determinados trastornos genéticos que provocan la pérdida de pigmentación en la piel, como el albinismo y el xeroderma pigmentoso
- Personas que han recibido tratamiento previo por cáncer de piel
- Personas con numerosos lunares, lunares inusuales o lunares grandes que tenían desde el nacimiento
- Personas con antecedentes familiares de cáncer de piel
- Personas con inmunosupresión o con un sistema inmunitario debilitado
La mejor forma de reducir el riesgo de cáncer de piel es limitar la exposición a la radiación ultravioleta. Cuando estés al aire libre, toma medidas de protección solar. Ponte una camiseta, gafas de sol y un sombrero, y usa protector solar; además, evita las camas solares. Los padres y cuidadores también deben estar atentos para proteger a los niños de una exposición excesiva al sol. Dejar de fumar también puede reducir el riesgo de cáncer de piel, así como de muchos otros tipos de cáncer.
Dado que los cánceres de piel suelen crecer lentamente, normalmente se pueden detectar a tiempo y extirpar por completo. Sin embargo, si no se tratan, pueden extenderse a otras partes del cuerpo, como los órganos internos, y volverse incurables. Revise su piel con regularidad para detectar cualquier nuevo bulto y acuda al médico si encuentra alguno. Si es posible, hágase un examen dermatológico anual. Si necesita ayuda, póngase en contacto con la línea de derivación médica de Colquitt Regional al 229-891-9362.
