Este premio, que lleva el nombre del difunto Dr. Walter E. Harrison, Jr., se concede cada año a un profesional sanitario que demuestre su compromiso con la prestación de una atención sanitaria compasiva y con la participación en la comunidad. Estos fueron los principios rectores de la carrera médica de Harrison.
Harrison creía en ayudar a los necesitados, y puso en práctica esta convicción tanto en su país como en misiones médicas en el extranjero. La Fundación Médica Regional Colquitt creó el premio tras el fallecimiento de Harrison en diciembre de 2010.
La primera labor de Ward en el hospital fue su nombramiento como miembro del consejo de administración de la Autoridad Hospitalaria del Condado de Colquitt en 2005. Posteriormente, se incorporó oficialmente al equipo del Colquitt Regional en 2009 como capellán.
En las cartas de nominación, se describía a Ward como «una persona desinteresada que a menudo interrumpe sus planes personales para acudir rápidamente en ayuda de quien necesita consuelo». También se decía que «se acerca a las personas tal y como son y atiende sus necesidades espirituales y físicas, lo cual es fundamental para su recuperación».
«Aunque no es médico, Hugh se ha convertido en una pieza clave de nuestra organización y en un miembro indispensable de nuestro equipo asistencial», afirmó Jim Matney, presidente y director ejecutivo de Colquitt Regional. «Ha ofrecido orientación y asesoramiento a miles de pacientes, familiares, empleados y muchas otras personas. Estamos muy agradecidos de que forme parte de la familia de Colquitt Regional y por su incansable dedicación a nuestra organización. Se merece de todo corazón este gran honor».
Cabe destacar que, durante su mandato, Ward creó el Fondo del Capellán de la Fundación Médica Regional Colquitt para ayudar a los pacientes con bajos ingresos que necesitan material sanitario para el hogar, transporte, medicamentos y otros productos de primera necesidad.
Además de sus dos mandatos en la Autoridad Hospitalaria, fue pastor principal de la Primera Iglesia Presbiteriana de Moultrie durante 22 años. Ward también ha desempeñado numerosas funciones en la comunidad, entre ellas en la Junta de la Biblioteca del Condado de Colquitt, el Centro de Defensa de los Niños, el Centro de Asesoramiento Covenant y el Club Kiwanis de Moultrie.
Tras graduarse en el Asbury College, Ward se alistó en el Cuerpo de Marines y obtuvo un Máster en Teología por el Seminario Teológico de Columbia y un Doctorado en Ministerio por la Graduate Theological Foundation.
Ward y su esposa, Dottie, tienen dos hijas, Katie y Mandy, y cinco nietos: Logan, McLean, Jacob, Ansley y Cole.
«A Hugh le apasiona la gente, y eso es algo que todos los que lo conocen pueden apreciar», afirmó Judd Lasseter, presidente de la Fundación Médica Regional Colquitt. «Siempre está dispuesto a ir más allá de lo que exige su deber y dedica generosamente su tiempo y su talento».
Entre los galardonados anteriormente con el Premio Humanitario Harrison se encuentran Debra Hayes, enfermera titulada; Alex Shivers, trabajador social con título de máster; la Dra. Tamara Johnson; el Dr. Billy Ray Price; David Spence, técnico en radiología (R, ARRT); Karen G. Hart, enfermera titulada, CMSRN; Barbara James, enfermera titulada; el Dr. D.W. Adcock; la Dra. Patricia Lee junio; Denise Linnenkohl, enfermera titulada; y el Dr. Seth Berl.
La ceremonia anual «Love Light» se celebró el lunes 4 de diciembre en el Kate Jeter Serenity Garden. Papá Noel, junto con el invitado de honor encargado de encender los árboles, Kyle Tucker, accionó el interruptor para iluminar más de 40 árboles del jardín. Tucker nació con daño cerebral y ha tenido que lidiar con múltiples discapacidades a lo largo de su vida, lo que le ha llevado a ser paciente del Colquitt Regional durante años. Sus padres son Chelsea Tucker y Kevin y Abbie Tucker, y tiene un hermano gemelo llamado Carter, además de tres hermanos mayores: Caleb, Cameron y Mark.
Cada luz del árbol «Love Light» simboliza un regalo en honor o en memoria de un ser querido. El objetivo de «Love Light» es recaudar fondos cada año para el Fondo Infantil de la Fundación Médica Regional de Colquitt, creado con el fin de proporcionar equipamiento médico para los servicios de obstetricia, neonatología y pediatría. Además, los ingresos de este año se destinarán a la campaña de recaudación de fondos para la formación médica.
Se invita al público a visitar el «Love Light Garden of Trees», ya sea pasando por allí en coche o parándose a dar un paseo. El jardín estará completamente iluminado cada tarde al atardecer hasta el 6 de enero.
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Pie de foto: Hugh B. Ward, D.Min., ha sido nombrado recientemente ganador del Premio Humanitario Walter E. Harrison, Jr., MD, de 2023. Ward recibió el galardón en la 29.ª ceremonia anual «Love Light» de la Fundación Médica Regional de Colquitt, celebrada en el Jardín de la Serenidad Kate Jeter. En la imagen, de izquierda a derecha, aparecen el hijo de Harrison, Michael Harrison; el presidente y director ejecutivo de Colquitt Regional, Jim Matney; Ward; el anterior ganador del Premio Humanitario Harrison, D.W. Adcock, MD; y Papá Noel.
