Por: Dr. Hyder Naqvi
Residente de Medicina Familiar
Sistema Regional de Salud de Colquitt
Según la Sociedad Americana contra el Cáncer, cada año se registran en Estados Unidos aproximadamente 76 000 nuevos casos y unas 14 000 muertes a causa de este tipo de cáncer. Aunque puede que haya tipos de cáncer más comunes en este país, como el de pulmón o el de mama, el número de casos notificados de carcinoma de células renales ha ido aumentando en los últimos 25 años, por lo que es un tema sobre el que vale la pena informarse.
Al igual que en el caso del cáncer de pulmón, el tabaquismo es un factor de riesgo para el carcinoma de células renales y, de hecho, fumar tabaco duplica la probabilidad de desarrollar cáncer de riñón. Sin embargo, existen otros factores de riesgo, como el sexo (los hombres tienen entre dos y tres veces más probabilidades de desarrollar cáncer de riñón que las mujeres), la presión arterial (los hombres con hipertensión tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de riñón), la raza (los afroamericanos presentan tasas más elevadas de este tipo de cáncer), la edad (se diagnostica normalmente entre los 50 y los 70 años), el peso corporal (la incidencia es mayor entre los pacientes obesos) y las exposiciones (hay pruebas de que la exposición laboral o ambiental al amianto y al cadmio, presente en algunas baterías y pinturas) también aumentan el riesgo de una persona. Por lo tanto, conocer sus factores de riesgo y hablar de ellos con su médico de cabecera puede ayudarle a tomar decisiones más informadas sobre su estilo de vida y su atención sanitaria.
Aunque actualmente no se recomienda realizar pruebas de detección de este tipo de cáncer a todos los pacientes, las personas con antecedentes familiares importantes de carcinoma de células renales pueden beneficiarse de pruebas de detección por imagen, como una tomografía computarizada abdominal, una ecografía abdominal o una resonancia magnética abdominal.
Aunque en sus primeras fases los cánceres de riñón presentan pocos síntomas, en fases más avanzadas pueden aparecer síntomas como sangre en la orina, dolor abdominal o en el costado, un bulto o masa en el costado o en el flanco, hinchazón de los tobillos o las piernas, aumento de la presión arterial, fatiga, pérdida de peso y fiebre, por citar solo algunos.
Los investigadores siguen estudiando qué factores provocan el cáncer de riñón, incluidas las formas de prevenirlo. Aunque no existe una forma probada de prevenir completamente el cáncer de riñón, es posible que pueda reducir el riesgo dejando de fumar, controlando la presión arterial, manteniendo un peso corporal saludable y hablando con su médico de cabecera para identificar sus factores de riesgo y someterse a pruebas de detección si está indicado.
Al igual que la mayoría de los tipos de cáncer, el tratamiento y la posible curación del cáncer de riñón dependen en gran medida de lo temprano que se detecte. Si le preocupan cualquier cambio que haya notado, consulte a su médico de cabecera lo antes posible, ya que podría ser candidato a someterse a pruebas adicionales que podrían conducir a un diagnóstico más precoz.
