Por: Dr. Hyder Naqvi
Residente de Medicina Familiar
Sistema Regional de Salud de Colquitt
El síndrome de enterocolitis inducida por proteínas alimentarias (FPIES) es un tipo poco frecuente de sensibilidad alimentaria que se manifiesta con vómitos repetitivos, diarrea acuosa y deshidratación, lo que puede provocar debilidad y letargo. Se observa principalmente en la población infantil, pero a los bebés y niños que lo padecen se les suele diagnosticar erróneamente una infección estomacal. Afortunadamente, esta afección es poco frecuente en Estados Unidos, ya que afecta solo a uno de cada 200 bebés. Sin embargo, a pesar de ser relativamente poco común, es extremadamente importante que los padres no asuman erróneamente que la diarrea de su bebé se debe simplemente a otro virus estomacal.
El FPIES clásico suele aparecer en la primera infancia, entre la primera y la cuarta semana de vida, y suele estar relacionado con la introducción de fórmulas infantiles a base de proteínas de la leche o de la soja. Por lo general, los síntomas comienzan con vómitos intensos, seguidos de diarrea intensa.
Una de las formas más fiables de diagnosticar esta afección consiste en eliminar de la dieta los alimentos sospechosos de provocarla y, a continuación, reintroducir uno a uno los alimentos que con mayor probabilidad puedan ser la causa, hasta que reaparezcan los síntomas. A menudo denominado «prueba de provocación alimentaria», algunos de los alimentos desencadenantes más comunes son la leche de vaca (no materna) y las fórmulas infantiles a base de proteína de soja. Otros alimentos que también son cada vez más comunes son los cereales infantiles de arroz y avena, el huevo y el pescado.
Una vez que el médico y los padres descubren qué alimentos provocan los síntomas, el siguiente paso es eliminar esos alimentos de la dieta del bebé, lo que en el caso de los lactantes menores de un año puede suponer cambiar la leche de fórmula. Por lo general, tras eliminar los alimentos desencadenantes e introducir otros nuevos, los síntomas desaparecen en un plazo de 3 a 10 días. Además, algunos estudios han demostrado que introducir alimentos como verduras de hoja verde y ciertas frutas a los 4-6 meses de edad, en lugar de cereales, puede ser beneficioso, ya que un tercio de los bebés con FPIES a la leche o la soja también desarrollarán reacciones al arroz y otros cereales.
En algunos casos más graves de esta afección, el niño puede sufrir una deshidratación peligrosa. Por lo tanto, si su bebé empieza a mostrarse apático, deja de orinar o simplemente no puede retener ningún líquido, debe llevarlo al servicio de urgencias lo antes posible.
Por lo general, la FPIES a la leche de vaca y a la leche de soja desaparece entre los 3 y los 5 años de edad. Sin embargo, también puede aparecer FPIES a otros alimentos sólidos, por lo que, si sospecha que su hijo podría estar presentando síntomas de una alergia alimentaria, pida cita con su médico de familia de inmediato.
