Por: Dr. Daniel Santiago
Residente de Medicina Familiar
Sistema Regional de Salud de Colquitt
Los signos y síntomas no solo son muy variados, sino que pueden aparecer de forma inesperada y agravarse rápidamente. Por ello, se recomienda a muchas personas que acudan regularmente a su médico de cabecera para detectar el riesgo potencial de padecer una enfermedad cardíaca.
¿Qué es una enfermedad cardíaca y por qué es importante?
«Enfermedad cardíaca» es un término amplio que se utiliza para describir los trastornos que afectan a la estructura o al funcionamiento del corazón. Esto puede incluir enfermedades de las válvulas cardíacas, latidos cardíacos irregulares conocidos como arritmias y obstrucción de los vasos sanguíneos que suministran oxígeno al corazón. Los vasos sanguíneos enfermos o dañados que rodean el corazón son la causa más común de enfermedad cardíaca y la principal causa de muerte en Estados Unidos y en el mundo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Organización Mundial de la Salud.
A menudo, los pacientes plantean a los médicos preguntas como: «¿Quiénes la padecen? ¿Cómo puedo prevenirla? ¿Cuáles son algunos de los factores de riesgo de las enfermedades cardíacas?». Aunque algunos factores de riesgo, como la edad, el sexo y los antecedentes familiares, no se pueden modificar, existen formas de reducir el riesgo de padecer una enfermedad cardíaca, lo que le permite controlar su salud cardíaca. Entre ellas se incluyen métodos como mantener un peso corporal saludable, controlar el estrés y evitar el consumo de tabaco y alcohol. Muchos factores de riesgo se pueden controlar mediante elecciones de estilo de vida, la dieta y el ejercicio, pero también con métodos como el control de la presión arterial y el mantenimiento de niveles adecuados de azúcar en sangre y colesterol mediante un seguimiento con revisiones periódicas.
¿Cuáles son los signos y síntomas de las enfermedades cardíacas?
Las enfermedades cardíacas son más frecuentes de lo que algunos podrían pensar, y afectan tanto a mujeres como a hombres, con un riesgo que aumenta con la edad. Aunque hay algunos síntomas comunes, como el dolor de pecho (especialmente durante la actividad física), otros síntomas habituales de las enfermedades cardíacas incluyen dolor en el pecho, el cuello o el brazo, y palpitaciones (la sensación de que el corazón se salta un latido o late con irregularidad). Existen otros síntomas más sutiles, como debilidad, mareos, náuseas, sudores fríos y dificultad para respirar, que podrían explicar por qué algunas personas esperan demasiado antes de acudir al médico. Si no se trata, la enfermedad cardíaca puede derivar en insuficiencia cardíaca, arritmias mortales o incluso infartos (daño en el músculo cardíaco debido a la falta de flujo sanguíneo).
Si presenta alguno de los síntomas de enfermedad cardíaca mencionados anteriormente, probablemente debería someterse a una evaluación médica más exhaustiva. Le recomiendo que acuda a su médico de cabecera para que le realice un examen de detección de factores de riesgo. Juntos podemos reducir sus factores de riesgo de enfermedad cardíaca. Las enfermedades cardíacas son frecuentes y las personas de edad avanzada tienen un mayor riesgo. Conocer los signos, los síntomas y los factores de riesgo puede salvarle la vida; acuda a su médico de cabecera para obtener más información.
